HHSC Launches Spanish-Speaking Chatbot for WIC Clients
AUSTIN – The Texas Health and Human Services Commission is connecting with Spanish-speaking Texans through Maya, a chatbot that provides information in Spanish about the WIC services available to new mothers and families with young children. Spanish is the primary language in more than 35 percent of Texas homes receiving WIC services.
Families can find Maya on the Texas WIC website in Spanish. The chatbot is an easy-to-use, automated online communication tool that answers common questions tailored to a user’s needs.
“We’re excited to introduce this tool for people with questions about nutrition, breastfeeding and how to access support for their families,” Texas WIC Director Edgar Curtis said. “We can reach many more Spanish-speaking WIC clients when it is most convenient for them. We take great pride in providing great resources to our clients, families and communities.”
Texas WIC used a special project grant from the U.S. Department of Agriculture to develop the chatbot. Before implementing Maya, program staff worked with researchers at Texas State University to evaluate the virtual assistant and ensure the usefulness and functionality of its features. The school also helped with the implementation of the English version of the chatbot last year. The researchers will continue to monitor the chatbot to identify improvements.
The chatbot translation is just the latest effort to improve the experience of people seeking information about Texas WIC services. In January, Texas WIC began offering live chat and two-way texting services. The live chat and texting platform provide options to seamlessly transition the chat to voice and video calls without requiring users to download an app.
About Texas WIC
The Special Supplemental Nutrition Program for Women, Infants and Children (WIC), which is administered by Texas HHSC, is a nutrition program for pregnant women, breastfeeding women and families with children younger than 5. Texas WIC helps improve the diets of infants and children as well as pregnant, postpartum and breastfeeding women by providing monthly healthy food packages, nutrition counseling, education and breastfeeding support. For more information, visit the Texas WIC website.
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La HHSC lanza chatbot en español para los beneficiarios de WIC
AUSTIN.– La Comisión de Salud y Servicios Humanos (HHSC) de Texas se está conectando con los texanos que hablan español a través de Maya, un chatbot que proporciona información en español sobre los servicios disponibles de WIC a las nuevas mamás y familias con niños pequeños. El español es el idioma principal en más del 35 por ciento de los hogares de Texas que reciben servicios de WIC.
Las familias pueden encontrar a Maya en el sitio web de WIC de Texas en español. El chatbot es una herramienta de comunicación automatizada en línea y fácil de usar que responde a preguntas comunes adaptadas a las necesidades de un usuario.
“Estamos muy contentos de lanzar esta herramienta para las personas con preguntas sobre nutrición, lactancia materna y sobre cómo tener acceso a apoyos para sus familias”, dijo Edgar Curtis, director de WIC de Texas. “Podemos llegar a muchos más clientes de WIC que hablan español cuando sea más conveniente para ellos. Nos enorgullece ofrecer recursos excelentes a nuestros clientes, familias y comunidades”.
Para desarrollar el chatbot, WIC de Texas utilizó una subvención del Departamento de Agricultura de EE.UU. para proyectos especiales. Antes de la implementación de Maya, el personal del programa trabajó con investigadores de la Universidad Texas State para evaluar el asistente virtual y asegurar la utilidad y la operatividad de sus funciones. La institución también colaboró con la implementación de la versión en inglés del chatbot el año pasado. Los investigadores continuarán monitoreando el chatbot para identificar aspectos a mejorar.
La traducción del chatbot es solo el esfuerzo más reciente para mejorar la experiencia de las personas que buscan información sobre los servicios de WIC de Texas. WIC de Texas empezó a ofrecer en enero servicios de chat en vivo y mensajes de texto de dos vías (en inglés). La plataforma de chat en vivo y mensajes de texto ofrece opciones para una transición continua del chat a llamadas de voz y video sin necesidad de que los usuarios descarguen una aplicación.
